Далее следует стенограмма с церемонии награждения знаменитого путешественника Франклина Пэйна, о которой Тарантец сообщал в одном из выпусков. Текст составлен для вашего удобства при использовании аудиозаписи на восковых валиках, этого чуда технической мысли!
Предположительно Тристан Фенвик: Кхем... Добрый вечер, уважаемые дамы и господа. Сегодня мы собрались, дабы от имени Тарантского зоологического общества торжественно вручить герб Таранта почтенному мистеру Франклину Пэйну как символ признания его смелых и всякого рода замечательных достижений в области зоологии, археологии, а также в прочих отраслях знания и устремлениях разума. Мистер Пэйн, примите наши поздравления. Быть может, Вы согласитесь порадовать нас историей об одном из Ваших бесчисленных приключений? Пожалуйте, сударь.
Франклин Пэйн: Что ж! Думаю, в закоулках моей памяти найдется пара-тройка занимательных баек. Не то чтоб я любил хвастать, конечно... Ну-с, поглядим-ка... Не пойдет... Тоже нет: в зале могут быть дети... Да, точно! Сейчас! Расскажу, как впервые поохотился на Танатосе, ужасном Острове Чудовищ. Видите ли, оказалось, что добраться туда — само по себе приключение. Нет в целом Аркануме моряка, которого я не умолял бы о поездке к этому бурлящему котлу смертельной опасности. Напрасно я поил морских волков до икоты за собственный счет. В конце концов, только у моего старого приятеля, капитана Эдварда Тича, хватило духу довезти меня. Помнится, даже он опустошил пару бутылок, прежде чем поднять якорь... В целях профилактики, по его словам. Итак! Мы отчалили на Танатос!
Отправляясь в путешествие, я обычно составляю план мероприятий. Ну, добыть артефакт для какой-нибудь бабули, что жить без него не может. Или меч (будь он неладен), от которого умер чей-то чокнутый дядюшка. Вроде того... На Танатос я ступил единственно затем, чтобы найти самое злобное существо из всех и в схватке с ним испытать свой характер. Ах, я был молод, просто шило в одном месте! Я считал себя неуязвимым! Если не возражаете, замечу, что был в приличной физической форме. Наверное, тогда мне настало самое время... подразнить костлявую голым задом! Фигурально выражаясь... Аха! Ха-ха-ха! Так или иначе, мы бросили якорь у северного побережья, и я устремился к сердцу острова вместе с несколькими храбрецами. По правде говоря, большинство их составляли безграмотные орки-чернорабочие, не имевшие ни малейшего представления о том, где находятся. В самом деле! Неужто согласился бы разумный, здравомыслящий джентльмен обречь себя на верную и бесспорно мучительную смерть?! Да ни за что! В общем, мои спутники не догадывались о своей участи — вплоть до самого конца.
Тварь вскоре сама нашла нас. Мы вышли на лесную поляну и решили отдохнуть. Внезапно я услышал из-за спины страшный рев. Признаюсь вам, друзья: одного лишь этого визжащего звука было довольно, чтобы намочить кальсоны! Отдельным оркам тут же потребовалась смена белья. Таки обуздав мочевой пузырь, я обернулся и взглянул на чудище. Невероятно! Там, прямо на виду стояло самое ужасающее создание во всем Аркануме — Виверна Леты...
Я был вне себя от счастья! Настоящий подарок судьбы! Полный восторг! Виверна Леты прежде всего известна тем, что малейшая царапина от ее зубов или когтей обращает жертву в совершенное безумие! Меж тем противоядия не существует. Одно неверное движение — и ты уже безмозглый бредящий болван! Разумеется, всего лишь до тех пор, пока тварь не сожрет тебя заживо. И вот она: в шипах, и чешуе, и прочей дряни с ног до головы. Я выхватил из ранца старушку Мэри — мое верное ружьецо — в надежде свалить зверюгу, раньше чем она сделает из меня круглого идиота. Увы, сия незавидная доля постигла многих орков из отряда. Те, кто еще не пошел в пищу для монстра, занимались пусканием слюней. Право, жаль их. Я только прицелился, когда тварь пошла на меня. Как назло, по пути к острову замок моей старушки Мэри совсем испортился. Ничто, кроме острого ума, не могло защитить меня от КОШМАРНОЙ, СВИРЕПСТВУЮЩЕЙ МРАЗИ! Вы не поверите, каким образом мне удалось прикончить зверя. Я пригнулся и...
Предположительно Тристан Фенвик: Эмм...
Франклин Пэйн: А? Что?..
Предположительно Тристан Фенвик: Мистер Пэйн...
Франклин Пэйн: Боже мой... Ну вот! Похоже, мы с вами не уложились по времени. Досадно! Закончим как-нибудь в другой раз... Ну и славно! Всех благ!
Предположительно Тристан Фенвик: Большое спасибо за рассказ. Тем же, кому интересны подробности о мире, где живет мистер Пэйн, рекомендую посетить сайт www.arcanum1.com. До свидания.