На самом деле, первым проснулся Кенгар, он просто посвятил нужный отрезок времени разминке, затем медитации и выполнению формы.
После выполнения, всех этих процедур, он подошел к столу, где уже сидели Деусуум и Арх.
-Гит, я конечно все понимаю, но постарайся избегать в будущем экцессов на подобной почве. Мне и так ни хера не понравилось вчерашнее внимание Гармониума - спокойно, четко выговаривая каждое слово, сказал Кенгар Арху.

Амо, против обыкновения, зато в полном согласии с собой, проснулся поздно. После вчерашней драки хотелось еще приключений, а настроение было такое, что можно было мизинцем горы свернуть. Позевывая и потягиваясь, он спустился к столу последним, взял с него оставшееся после товарищей яблоко и принялся с упоением его жевать. Потом заказал себе солидный кус мяса и жбан пива. Остальные с удивлением воззрились на то. как тощий паренек в одиночку умял все явства. После пива в голове у Амориха зашумело и он заплетающимся языком осведомился, когда же, наконец, они пойдут к Шемешке, раз уж собрались

На голос Амориха Арх поднял мученическое лицо и прошептал, что он куда-либо идти не в состоянии и лучше он, мол, останется здесь отлежаться. Деусуум облегчённо вздохнул, потому что ночью ему приснился кошмар - гит спрашивает Шемешку, почему она называет себя Королём.
- Ну что ж, мужики, раз вариант со старым долгом А'кина накрылся, пойдём к Шемешке.
- А где её искать? - спросил Ксарн.
- Известно где, - лениво пробормотал Кенгар, - в таверне Колесо Фортуны.
- Да уж, - добавил Деусуум, - я бы не рискнул приставать к ней на улице.
Арх с позеленевшим лицом поднялся и, не прощаясь, пошёл наверх.
- Ну пойдём! - радостно проговорил Амо и энергично зашагал к выходу.
Даже модрон удивился, наблюдая за импульсивностью Мертвеца.
- Пойдём, пойдём, - обратился усмехающийся Деусуум к остальным, - а то наш юный друг заплутает в объятиях какой-нибудь предприимчивой шлюхи-воровки.

Идти решили через Район Клерков и Рынков, чтобы лишний раз не дышать ядовитыми испарениями Нижнего Района. Улицы Хайва уже были заполнены людьми и нелюдьми. Деусуум брезгливо обходил грязные лужи. Отовсюду раздавались зазывные крики продавцов самых разнообразных товаров, искусительные посулы проституток, вопли несчастных жертв многообразных преступлений. Из одного из переулков, премыкающих к Улице Гладиаторов, раздавались громкие мольбы ограбленного. Модрон произнёс:
- Зарегистрирована просьба о помощи. Данный модрон считает нужным выполнить её.
Деусуум поймал его за одну из рук:
- Не стоит, полигон. Это наверняка ловушка.
- Да и не наше это дело, - прибавил Кенгар.
Модрон ещё пощёлкал, стоя на месте, полный сомнений (?) и отправился вслед за остальными.
-Да, кстати, - обратился Деусуум к Ксарну, - не пытайся в Колесе проявить свои воровские таланты. Там за этим следят невидимые гаргулии и ещё что-то невидимое.
По лицу вора Деусуум понял, что тот очень хочет послать тифлинга куда подальше, но всё-таки смолчал.
Здания становились всё лучше и лучше, улицы - шире и шире, и наконец, спутников окружило великолепие Района Леди. Скоро невдалеке показалось массивное старое здание Колеса Фортуны, как бы опирающееся на соседние постройки. Выходящая из дверей заведения аристократка брезгливо оглядела скромные одеяния компании, повернулась и пошла вниз по улице. Пятеро спутников вошли в громадное переднее помещение Колеса Фортуны - Бар Дракона. Огромная драконья голова над барной стойкой пристально взглянула на вновь вошедших и завела разговор с парой гитианки за одним из столиков. Из помещения с самим Колесом Фортуны раздавались азартные крики играющих. Деусуум подошёл к бармену:
- Уважаемый, не подскажешь, Король Шемешка ещё не пришла?
- О нет, благородный господин, прошу тебя и твоих друзей подождать за столиком. Официантка обслужит вас.
Деусуум, вспомнив о ценах в заведениях Района Леди, скривился, но ничего не сказал, присоединившись к товарищам, уже усевшимся за стол. Девушка расторопно принесла меню каждому. Амо на него даже не взглянул, а у Ксарна при виде цен брови стремительно взлетели вверх.
- Шесть золотых за вино?! Пять золотых за кусок жареного мяса?!!
- Да, - вздохнул Деусуум, - медяки здесь не в ходу.
В конце-концов, все заказали себе по пиву ("только" одна серебряная монета). Деусуум пообещал себе, что если дельце выгорит, то он разорится на четыре серебряных и выпьет местной медовухи.
Но вот в дверях появилась она - высокий арканолот с блестящим мехом медного оттенка. В отличии от шакальих голов других арканолотов Геенны, голова Шемешки скорее напоминала лисью. На этой самой голове высилось украшение из режущего плюща - головной убор и оружие. Сама Король Воров была одета в длинное роскошное платье, сделанное из бесчисленного количества синих, зелёных и фиолетовых бусинок. За Шемешкой Мародёршей шли два тифлинга. Один из них, с хвостом, тащил длинное узкое зеркало, в которое арканолот поминутно заглядывала. Процессия прошла к лучшему столику, Шемешка опустилась в мягкое кресло, вокруг неё замелькали официанты и другие прихлебатели.
Деусуум постарался мысленно подготовить свою речь, зная любовь арканолота к лести...

Кенгар был не силен в любезностях, зато замечательно умел молчать.
Итак, расчет на языкастость Деусуума...

Аморих поначалу не заметил появление Короля воров. Вообще-то сие знаменательное событие мог бы пропустить только слепой и глухой одновременно, он он был слишком увлечен, объясняя модрону, с кем же они собираются связаться:
--Так вот, железка, знаю я про нее немного, но достаточно, чтобы понять, что нам с тобой лучше заткнуть рты и молчать в тряпочку, пока наш друг Десуум будет вести разговор. Один наш по каким-то делам фракции к ней обращался - и брякнул что-то не то. Потом его расцарапанная рожа неделю веселила тех, кто был в курсе и еще не утратил способность смеяться А в курсе были многие. Беднягу потом отослали куда-то абишаю на рога, чтобы репутацию фракции не портил. То чего она не знает о делах в Сигиле, наверное, не знает уже никто, даже сама Леди - Аморих обвел сердце защитным полукругом - а то, что она знает, приличному человеку тоже лучше не знать - спать спокойнее будет.
В этот момент он поднял и глаза, и, увидев процессию с Шемешкой во главе, так и застыл с открытым ртом.

Деусуум протянул руку и захлопнул рот Амориха. Понизив голос, он проговорил:
- Когда подойдём к ней, все кланяйтесь... Хотя я понятия не имею, как пентадрон будет кланяться.
Все пятеро приблизились к столу Шемешки. Она в это время отчитывала хвостатого тифлинга:
- Колкук, зеркало должно быть направлено на меня! Никто не должен заглядывать в него!
Наконец Король Воров обратила своё внимание на компанию. Улыбка подсказала Деусууму, что их заметили, и он тут же низко склонился перед арканолотом:
- Приветствуем тебя, Король Воров, прекрасная госпожа Шемешка. Позволишь ли ты мне и моим спутникам обратиться к тебе, ибо только ты обладаешь знаниями, достаточными для помощи нам.
Сверху раздался ленивый голос:
- Что же тебе нужно, тифлинг?
Деусуум выпрямился. Янтарные глаза, так похожие на его собственные, пристально посмотрели ему в лицо, потом Шемешка мельком взглянула в своё зеркало.
- Позволь представить тебе себя и своих друзей, обворожительная Шемешка... - начал было Деусуум, но голос юголота прервал его:
- Не стоит. Здравствуй, Деусуум-вор, Деусуум-бродяга Планов, Деусуум-... друг илитида.
При последних словах по лицу тифлинга прошла судорога, а Шемешка тем временем обращалась к остальным:
- Приветствую, Кенгар-любимый раб, ненавистный рабовладелец, любовь и ненависть демонессы. Здравствуй и ты, Аморих-мальчик, сын предавшей Леди Боль. Привет тебе, безумный модрон, чья природа рушится с каждой секундой. Ну и тебе всех благ, Ксарн-воришка.
Повисла тишина. Деусуум не мог видеть лиц своих товарищей, но у самого него застрял комок в горле. Проглотив его, он продолжил:
- Ничего не скрыто от тебя, великая Шемешка. А дело у нас к тебе такое, если позволишь обратить твоё внимание на мелкие дела ничтожных смертных.
- Колкук, принеси мне ещё вина... - обратилась арканолот к своему слуге. - Да, Деусуум, твои речи сладки. Чего же ты хочешь?
Тифлинг быстро и подробно описал произошедшее на рынке и пятна на коже каждого из них. В конце он сказал:
- Когда мы поняли, что в этом деле замешаны танарри и баатезу, мы сразу поняли, к кому идти - к мудрейшей из юголотов, знающих о природе и тайнах танарри и баатезу всё - к тебе, неподражаемая Шемешка.
Снова воцарилась тишина. Наконец Мародёрша ухмыльнулась и заговорила обманчиво ласковым голосом:
- Кровь Верящего, да... Ах, мои маленькие ничтожества, скоро за вами начнётся охота. И полные безумной злобы танарри, и холодные в своей жестокости баатезу пойдут по вашему следу... Впрочем, время у вас есть, и я открою вам тайну ваших... родинок... ха-ха-ха... Но только сначала сослужите мне службу. Колкук, поверни наконец зеркало ко мне, - в голосе юголота послышалась злоба, после чего она снова повернулась к пятерым спутникам. - Отправляйтесь на Внешние Земли, в город Кёрст, и выясните, почему купец по имени Гроллап ещё не доставил мне кое-что, за что я заплатила. Что именно, знать вам не обязательно. Я пришлю вам гонца в Bottle&Jug (вы ведь там остановились?), он расскажет вам подробности. Вы берётесь за работу?
Деусуум знал, что от задания, предложенного Шемекой, не отказываются, поэтому ответил, не оглянувшись на тифлинга, двух людей и модрона:
- Конечно. Это честь - работать на тебя, прекрасная Шемешка.
Король Воров улыбнулась.
- Я вас не задерживаю.
Деусуум не успел вымолвить и слова, а впереди него уже стоял взволнованный Амо:
- Почему ты так сказала о моей матери, Шемешка? Она умерла, рожая меня!
Деусуум обмер, ожидая вспышки безудержного гнева арканолота. Но в этот день Шемешка, по-видимому, была в хорошем настроении и поэтому снизошла до ответа:
- Она почитала дерзкого бога порталов Аоскара, бедная маленькая Камилла, и Леди Боль заточила её в один из своих лабиринтов... навеки!
- Но... - протянул юный маг.
- Что ещё, маленький Мертвец? - ответила Шемешка таким раздражённым голосом, что Деусуум поспешил оттащить Амо себе за спину, снова низко склонился перед Королём Воров и проговорил:
- Благодарим тебя ещё раз, владычица Шемешка. Прости дерзость юнцу. Мы будем смиренно ждать твоего посланника.
Не разгибаясь, он отошёл от столика юголотши, после чего выпрямился. Шемешка уже о чём-то говорила с толстым человеком в жёлтом костюме. Деусуум повернулся на каблуках, вышел из Колеса Фортуны и остановился на крыльце. Здесь его нагнали остальные. Бледный Деусуум не смотрел на своих спутников. Разговор с пожалуй самой опасной обитательницей Города Дверей дался тяжело, и Деусуума била дрожь.

В тот день Ксарн отлично выспался. Настроение было средней паршивости и он особо не лез в беседы своих новых знакомых.. Лишь на подходе к "колесу" он вспомнил о том, с КЕМ они хотят поговорить, ноги стали как ватные, и Ксарн тяжелой походкой последовал за всей компанией..

Весь разговор с Шемешкой Ксарн стоял с опущенными глазами.. Лишь на обращении "воришка" его лицо налилось краской и он поднял злобные глаза на арканолота, но не выдержав тяжелого холодгого взгляда Шемешки и секунды тут же опустил глаза обратно в пол.. На выходе Ксарн обратил внимание на своих спутников, спокойно выглядел только пентадрон и Ксарн даже немного позавидовал его невозмутимости..

Кенгар был холоден. Очень холоден, настолько, что эта излишняя холодность и спокойствие, выдавали его волнение сильнее, чем если бы у него в открытую дрожали колени.
Весь разговор, он молчал, и стоял по стойке смирно, но при этом, был напряжен как пружина, готовый в любой момент перейти к действиям. А еще он слушал, и запоминал. Когда они вышли, первым делом он поинтересовался у Деусуума.
-Почему она назвала тебя другом илитида? Можешь не отвечать, если это тайна.

Деусуум снова содрогнулся при звуке голоса Кенгара. Тяжело вздохнув, он сказал:
- Это очень старая история... Очень старая и очень неприятная. Быть может, когда-нибудь я расскажу тебе о своей задорной юности, но не сейчас, - он вымученно улыбнулся. - Я ещё ни с кем и никогда об этом не говорил, только с Лиирой - помнишь ту аазимар? - она разделяет моё прошлое.
Деусуум задумался, потирая плечо. Под задранным рукавом, прежде, чем Деусуум вновь опустил его, Кенгар успел заметить странный спиралевидный шрам. И казалось, что эта метка была то ли выжжена, то ли вырезана изнутри кожи, а не снаружи.
Отмолчавшись, Деусуум оглянулся на спутников и проговорил:
- Да, глубоко в наши рана залезла Шемешка.

Всю дорогу Аморих шел как в тумане. Только в ушах звучали слова Шемешки:"Заточена в лабиринте... навеки". Его душу разрывало от противоречий - с одной стороны - желание освободить родного человека, с другой - сомнение в своих силах - спорить с Леди, все равно, что спорить с ураганом - все равно ничего не выйдет. К тому же он почти ничего не знал о матери. Да и сам она - вспомнит ли сына, не сошла ли с ума от одиночества и ужасов заточения. А потом из сомнений родилась решимость - Аморих протянул руку за пазуху, сжал в кулаке кулон, висевший на шее и тихо произнес - "Мама, если возникнет хоть малейшая возможность тебя освободить - я это сделаю"

-Хорошо, я не буду мучить тебя вопросами, пока от этого не будет зависеть чья-нибудь *Моя например...* жизнь - ответил Кенгар Деусууму.
"Все тайное, когда-нибудь становится явным" - подумал он про себя.

Обратная дорога до Bottle&Jug прошла в молчании - каждый думал о своём. До предела мрачный Деусуум шёл опустив голову, от него едва успевали уворачиваться встречные прохожие. На входе в Хайв он остановился и купил себе пакетик чернослива (всего за два медяка - ура экономике Хайва!) и быстро прикончил его, поделившись с Ксарном и очень грустным Амо (сейчас он по-настоящему походил на Хранителя Праха).
В Bottle&Jug их уже ждал гит, которого ещё трясло, но, несмотря на своё состояние, он потребовал подробного отчёта о встрече с Шемешкой. Деусуум скривился и, предоставив остальным рассказывать историю, отошёл к Трану, Брану и Врану, троим братьям-дварфам, своим постоянным партнёрам по покеру. Вытянув по привычке ноги под столом и заказав любимое кофе с бренди (надо было успокоиться), тифлинг сделал ставку, и игра началась. Уже через десять минут к Деусууму пришло каре на семёрках, которым он успешно побил три туза Врана, и настроение его серьёзно улучшилось. Вскоре к их столу подошли Ксарн и модрон. Бран к тому времени уже вышел из игры.
- Я могу присоединиться? - поинтересовался Ксарн.
Деусуум молча подтянул к столу ещё один стул, на который и уселся вор. А тифлинг спросил у моргающего пентадрона:
- Тоже хочешь поиграть?
- Нет, Деусуум, данный модрон собирается пронаблюдать за вашей партией в покер и выявить процентные закономерности выпада той или иной комбинации.
- Ага, - пробормотал Деусуум, уже погружённый в свои карты, - давай-давай.

Кенгар спросил сразу ушел в отдельную комнату, там он занялся медитациями, и раздумъями, о том, откуда Шемешка может столько всего знать, и как не лопается при этом ее юголозский череп.
Скоро нужно было выдвигаться к Керсту. С этим городком, Кенгара связывали не самые приятные воспоминания, в частности - именно там он получил здоровенный шрам на левой щеке. Но дело есть дело, придется задвинуть подальше максимум мрачных мыслей, и узаботится выполнением задания, будучи наемником, он уже привык выполнять их в обмен на информацию, которую можно было потом продать, или от которой зависела его жизнь.

Ближе к вечеру в Bottle&Jug явился посланец Шемешки с новыми сведениями. Упомянутый юголотом Гроллап должен был доставить "товар" полторы недели назад, но этого не случилось, а последний раз на связь он выходил за три дня до назначенного срока. В Кёрсте этот купец всегда останавливался в заведении Четвертованный Человек, был он высок, лыс, худ, носил короткий тёмно-красный камзол и золотые браслеты на обеих руках. Затем посланник откланялся и убрался восвояси. Довольный карточным выигрышем Деусуум собрал, образно выражаясь, военный совет.
- Ты знаешь какой-нибудь портал до Кёрста? - спросил его уже оклемавшийся Арх.
- Я знаю, - неожиданно ответил отмалчивавшийся до этого Кенгар, - в Нижнем Районе, у Кузни, ключ - перо дэвы. Только выход расположен за пятьдесят миль до города.
- Так чего же мы ждём, пошли! - подскочил с места нетерпеливый Аморих.
- Стой! - поймал его за рукав Деусуум. - Сначала надо подготовиться.
- Какие приготовления необходимы? Данный модрон готов помочь своим... друзьям, - раздался голос железки.
- Раз нам придётся пилить полсотни миль по выжженной пустыне, которая окружает Кёрст, - авторитетно начал Деусуум, - нам потребуется много воды и тёплая одежда для холодных ночей, плюс провиант. Плюс...
- Что ещё? - недовольно встрял Ксарн.
Деусуум ухмыльнулся.
- Перо дэвы, парень, перо дэвы. А этих чистоплюев ты вряд ли допросишься. Впрочем, это не проблема, в Сигиле полно торговцев ключами, например, Аллувиус Раскин, да и у Акина может что-нибудь найтись. Да и вообще, мало ли в Городе Дверей торговцев экзотикой, - зевнул Деусуум.

"А может это перо.. экспроприируем?": спросил Аморих - "благо, умелых ребят среди нас хватает. Ну там - найдем в толпе дева подходящего и перо того, вырвем. а то знаю я этих торговцев ключами - до Керста придется в одних подштаниках пилить. Не знаю кого - как, а меня такая перспектива ни в какую не устраивает."
Аморих уткнулся в тарелку соленых орешков, предусмотрительно заказанных им у стойки.

-Я бы вообще предложил грохнуть дэва... - у Кенгара глаза засветились каким-то нездоровым блеском, и даже проявилось нечто вроде эмоций на лице.

Деусуум неприязненно взглянул на Кенгара и проговорил:
- Ну не знаю, убивать посреди Сигила такого мощного мужика, как дэва, да ещё ради такой мелочи, как пёрышко... Зачем? Они, конечно, те ещё лицемеры, но в мою жизнь никто из них не лез, - он осторожно взглянул на Кенгара. - Ладно, дело уже к вечеру... В покер никто не желает? В дартс? Или на бокс поставим?
Последнее предложение нашло всеобщую поддержку, и все рванули к арене. Уже там, среди шума и гама, договорились, что на следующий день гит, Ксарн и Амо займутся пером, а Кенгар, модрон и сам Деусуум закупят вещи и провизию.
На арене сражались гитианки и гитцерай, поэтому схватка была очень жаркой. Арх как-то сразу посерьёзнел и бешено поддерживал своего соотечественника криками.

Ксарн всю жизнь прожил в Сигиле и достаточно заитересовался путешествием на внешние планы. Больше всего его интересовал механизм "соскальзывания". И он замечтался о том, что сможет сделать нечто большее в своей жизни, чем просто обчистка карманов.

Во время поединка Ксарн подошел к Кенгару и произнес:
- Я не прочь ощипать дева,- на лице Ксарна появилась злобная ухмылка, - но в Сигиле я подобных не видел уже давно... Если у тебя есть идеи где найти..., - Ксран на секунду замолк, - то может провернем дельце?

-Хммм... Где найти? Даже не знаю. Поищи на Базаре, там все найти можно - ответил Кенгар Ксарну - Я врят ли смогу тебе помочь, у меня тут есть мысль, об одной мутке со снаряжением.

Пока все любовались на бой, Кенгар аккуратно постучал по плечу Деусууму.
-Хммм... В принцыпе, у меня есть необходимое снаряжение. Относительно...
-Что относительно? - удивился Деусуум.
-Ну, снаряжение не совсем у меня. Он у одной девушки, с которой я когда-то совершил путешествие в Карцери. Мы ходили как раз через Керст. У нее должно было остаться наше снаряжение. Там есть все: тулупы, пледы, веревки... Мы провели в Карцери дней тридцать, большая часть снаряжения пришла в негодность, в основном, вместе с некоторыми членами группы. Но на нескольких хватит, моя бывшая, наверняка хранит все это у себя. Она живет в Хайве, но есть одна нехилая проблема.
-Какая?
-Она элу-фиенд, и у меня с ней давнии разногласия... Я конечно могу поросить, но не уверен, что она что-нибудь даст.

Деусуум обрадовался возможности - он ненавидел необходимые траты. Снова вытянув ноги, он спросил у Кенгара:
- Но раз это твоё снаряжение, просто забери его у него.
- Ну... - замялся тот, - я не хотел бы быть с ней столь категоричным.
- Ага, - хмыкнул Деусуум. - Всё-таки думаю, что попробовать уговорить её стоит. (На арене гитцерай как раз нанёс противнику удачный удар, и Арх завопил, поэтому Деусуум пришлось повысить голос.) Может, совместными усилиями нам удастся её уговорить. В конце-концов, она не сможет устоять перед обаянием нашего крошки модрона. Ты ей сильно насолил?
- Ну не то чтобы сильно...
- Но? - поднял бровь тифлинг.
- Реакцию её предсказать не могу.
- Попробовать надо. Кто знает, сколько мы потратим в Кёрсте. Кстати, ты как в Карцери оказался? Может, вспомним общих знакомых?

-В Карцери я был по делам фракции, скажем так. Знакомых у меня там нет, с нами был проводник, все переговоры вел он. На счет моей подруги... Ну, скажем так, она хотела, что бы я принадлежал ей, то бишь, стал ее мужем. Не спрашивай, зачем ей это потребовалось, в ее башке такой же хаос, как и у всех танар`ри. В мои планы никогда не входило настолько плотно связывать свою судьбу с элу-фиендом, потому по возвращению из Карцери, пришлось срочно исчезнуть.

- Неудивительно. Я бы тоже что-нибудь бросил, если какая-нибудь девка захотела повиснуть у меня на шее до конца дней... Ладно, раз такое дело, попытаемся её обаять (тем более если она симпатичная), а если не выйдет, то в Хайве есть у меня знакомый купец, тоже из Свободной Лиги. Как её звать-то, твою бесовку?

-Мойва. И она, немного безумна. Хотя танар`ри вообще не отличаются здравомыслием. В общем, не советовал бы я тебе стоять очень близко рядом, когда я буду с ней разговаривать. Мне слабо даже попытаться вообразить ее реакцию, на мой приход. Вообще, она считает себя мне обязанной, я ее случайно спас от тускампов, на Менезисе. Другой вопрос, что в ее понимании, я после этого должен был заботится о ней до конца моих дней, это типо ее благодарность.

- Менезис? Я-то больше по болотам Отриса шлялся... Да ладно, сходим к твоей Мойве, может, мой благородный вид сумеет охладить её пыл.
Наконец бой закончился (гитцерай победил, и Арх был очень доволен), и компания вернулась в питейную. В Bottle&Jug зашёл Фэрроу, эльф-шпион, забывший, кто он на самом деле и отдающий всего себя другим личностям (сам Деусуум видел этого пня, которого активно использовала в своих махинациях Шемешка, в его истинном обличьи всего пару раз - Фэрроу тогда брал заказы у Лиги). Деусуум узнал его только потому, что именно под этой личиной Фэрроу работал на фракцию тифлинга - Джозберта Плама, члена Гармониума. В огромном паладине невозможно было узнать эльфа тени, да и сам Фэрроу уже не знал о существовании Плама (обратное также было верным)...

До конца дня, Кенгар молча просидел в питейной, уставившись в пустоту. Казалось, он погружен в какие-то нелегкие раздумья. Или воспоминания.

На следующий день, Кенгар и Десуум отправилиь к Мойве, попытать надежду на добычу снаряжения, оставив своим вороватым друзьям заниматься добычей пера.
Кенгар долго петлял по темным и запутанным улочкам Хайва, забредя в итоге в такие дебри, что Десуум, к своему удивлению, вдруг понял, что существуют еще в Хайве такие подворотни и мелкие алейки, где он еще не был. Наконец, Кенгар остановился у большой тяжелой и крайне замызганной деревянной двери, казалось, в самой темной узкой и неудобной подворотне, какую только мог найти. Похоже, что даже дабусы обходят это место стороной.
- Как ты ее вообще нашел? Мы по моему весь Хайв исходили - спросил Десуум.
- На наше счастье, у меня очень хорошая помять, на местность, и неплохо развита интуиция. А если честно, то для меня самого это загадка - ответил Кенгар. Затем поколебаля несколько секунд, и со всей дури три раза стукнул в дверь.
За дверью послышалась возьня, затем чуть приглушенный женский, или, даже наверное девичий, голос:
- Кто там?
Кенгар смущенно откашлялся, и произнес:
- Мойва? Это я, Кенгар!
Дверь распахнулась, и Десуум увидал элу-фиенда. Это была темноволосая бледная девушка, с красивыми, фиалковыми глазами. Одета она была в дешевое, залатанное в нескольких местах платье, обуви не было вообще, а через плечо виднелась заваленная хламом и заросшая пылью комната.
- Привет Мойва, рад тебя видеть - кое-как выдавил из себя Кенгар, казалось, что он пытается отвести глаза в сторону.
- Неужели это ты? - улыбнулась элу-фиенд - Такой приятный сюрприз, я уже и не ожидала тебя увидеть. Я уже потеряла счет годам, с того момента, как ты попросил тебя подождать дома.
- Ты все это время ждала меня? - удивился Кенгар.
- Да - махнула головой Мойва - Проходи! О, да ты с другом? А где твои старые друзья?
- Кто-то в Арсенале, занимается делами фракции. Кто-то погиб.
- Твой друг не Разложенец? Да, я это чувствую... Странно... Раньше ты всегда очень осмотрительно выбирал с кем связываться. Впрочем, раз уж ты с ним, я ни на секунду не усомнюсь, что дело выгодное. Ты всегда был наемником, до последнего фибра души. Заходите, заходите... Что топчитесь как не родные...
Кенгар крайне осторожно зашел в дом, Десуум последовал за ним. Изнутри дом скорее походил на склад стрьевщика. Все было заваленно всевозможной рухлядью, черти откуда. Похоже, что тут можно было экиперовать десяток экспедиций, во все концы мультивселенной.
- Ну, рассказывай, как ты, где попадал? - лаского улыбнулась Кенгару Мойва, когда они вошли.
- Ой, где меня только не носило - отмахнулся Кенгар - Вот, сейчас снова придется переться в Керст, вот я и подумал...
- Так вот как!!! - Мойва резко преобразилась, ее глаза налились кровью, и она сама, словно бы стала выше ростом - Ты, сын порядка! Грязный предатель! Ублюдок! Ты БРОСИЛ меня здесь! Бросил меня одну! Ты хотел, что бы я тут сдохла! Я тебя ненавижу!!!
- Мойва, успокойся, я только...
- Успокоится?! - Кегар едва успел сделать шаг влево, как мимо его уха просвистел сюррикен - Ты, тот кто предал меня, и вспонил, только когда я тебе что-то стало нужно, еще хочешь, что бы я была спокойна! Я хочу, что бы ты сдох! Как ты вообще посмел тут объявиться!?
- Ты не хотела, что бы я приходил? Тогда зачем ты меня ждала?
Мойва снова преобразилась, на этот раз она съежилась, рухнула на ближайший стул и разревелась.
- Мойва, я тебя не забыл - начал оправдываться Кенгар - Просто... Мое членство в фракции тоже накладывает на меня некоторые обязонности. А сейчас... Мне очень нужно в Керст, а для этого, нам не помешало бы снаряжение для пустыни.
Элу-фиенд снова приобразилась, она резко распрямилась, уставилась заплаканными глазами, и, вдруг расхохоталась, каким-то неприятным, демоническим хохотом:
- Так вот как? - сказала она, когда прошла вспышка хохота - Неужели? А ведь я могу тебе ничего и не дать. Надо же, какая ирония судьбы, я тебе нужна. Столько лет, ты был нужен мне, и вот, мы поменялись ролями.
- Не совсем, Мойва, если ты откажешься, мы просто уйдем и купим все что нужно сами.
- Если ты уйдешь, клянусь, я отдам все, что у меня есть, но найму кого-нибудь, кто поймает тебя и принесет связанным мне. А потом, я воплощу в жизнь все, о чем мечтала эти годы. Ты будешь умирать, дольше чем жил, Кенгар.
- Можешь не волноваться, если я вовремя не умудрюсь попасть в Керст, меня все равно грохнут какие-нибудь баатизу.
- Баатизу? - Мойва вновь резко переменилась, теперь она вдруг стала испуганной - Они охотятся за тобой?
"Похоже я не зря говорил про свою интуицию, сказанул ведь наобум, и попал в цель. Что же произошло с ней за эти годы? Нет, я не хочу этого знать..." - подумал Кенгар, но вслух произнес:
- Да. Они хотят меня убить.
- Баатизу, как я их ненавижу! Я танар`ри, они мне противны. И ты бы знал, чего я от них терпела, пока тебя не было рядом! И вот, когда я снова тебя нашла, они хотят тебя у меня отобрать? Нет! Я им не позволю!
Мойва вскочила со стула, похоже, она вновь начала приходить в ярость.
"Кто-то еще пару мгноений назад, сам хотел меня убить..." - размышлял Кенгар.
- Баатизу! Я бы их всех передушила! - вновь начала орать элу-фиенд.
- Тогда лучше помоги мне - добродушно улыбнулся Кенгар.
- Да, конечно, что тебе надо? Только... Обещай, что ты потом вернешься ко мне? Я ведь помогла тебе...
- Если жив останусь - вернусь. Десуум, что там у нас в списке? - Кенгар повернулся к своему компаньену.

Деусуум спокойно наблюдал за пикировкой, лишь немного прищурился, когда Мойва метнула в Кенгара сюрикеном. Когда партнёр обратился к нему, он с достоинством уселся на пыльную табуретку, направил взгляд на элу-финда и заговорил:
- Прежде всего, позволь представиться. Меня зовут Деусуум. Жаль, что наш общий друг Кенгар не потрудился сделать этого...
- Да ладно, - иронично перебила его демонесса, - он уже назвал твоё имя.
- Действительно, прошу прощения, - улыбнулся Деусуум. - Ну что же, перейдём к делу. Дело в том, что прежде чем попасть в Кёрст, нам придётся пятьдесят миль шкандыбачить по выжженной пустыне. Поэтому нам нужны тёплые одеяла для ночей, вместительные и прочные меха для воды и мешки для провизии, также прочные.
- Ты знаешь, что тебе нужно, тифлинг, не придерёшься... - тут её глаза блеснули в сторону товарища Деусуума. - На антресолях, под брезентом, будь добр, доставай сам!
Кенгар поспешил по направлению, указанному острым когтем Мойвы.
- А ты чего лыбишься? - холодно спросила она Деусуума.
Тот стёр с лица всякое подобие улыбки. Кенгар уже вернулся с кипой вещей в руках и отправился во вторую ходку. Все меха Деусуум подверг простой проверке, с силой рванув каждый в стороны. Швы оказались крепкими. Потом он придирчиво осмотрел одеяла, но гнили или следов от моли не нашёл. Удовлетворившись этим, он поднял глаза на Кенгара и кивнул. Тот понял, что пора прощаться, но Деусууму показалось, что это дастся ему нелегко.
- Ну что ж, Мойва, - начал Кенгар, - нам пора... Время не терпит, сама знаешь...
- Как? - обнажила она зубы. - И эта вся твоя благодарность?
- Ну конечно, спасибо, огромное спасибо, Мойва... - зачастил тифлинг.
Деусуум тем временем схватил всё нужное, отворил ногой дверь, ослепительно улыбнулся хозяйке и вышел вон. Обернувшись, в дверном проёме он уведел, как Мойва страстно целует Кенгара. Она спросила у него:
- Ты найдёшь меня после всего? Не бросишь, как в прошлый раз?
- Обязательно! - тут же ответил тот, слишком поспешно, на взгляд Деусуума.
Глаза у элу-финда сузились, и она нежным голосом произнесла:
- Лучше не обманывай меня! Я ж тебе кишки выпущу.
С последними словами он ещё раз поцеловала Кенгара, потом без всякого перерыва изо всех сил въехала ему кулаком в живот и захлопнула дверь.
Деусуум спокойно наблюдал за согнувшимся в три погибели партнёром. Когда тот наконец восстановил дыхание и выпрямился, то бросил на Деусуума несколько смущённый взгляд. Индеп в ответ лишь пожал плечами и набросил ему на плечи половину скарба. Обратно до Bottle&Jug Деусуум нашёл дорогу без проблем.
Компании воров дэвьих перьев ещё не было, так что товарищи, разгрузив шмотки у себя в комнатах, уселись за обед. Кенгар заказал мясо с кровью и красное вино, а Деусуум - жареные колбаски с бульоном и пиво. На десерт оба пили кофе с бренди (Кенгар последовал рекомендациям тифлинга). Тут к их столику подсел здоровый бугай с ожогом в пол-лица. Неожиданно высоким голосом он обратился к Деусууму:
- Есть минутка?
- Для тебя - всегда, Таланд.
- Слушай, что случилось с той группой зелёных праймов, которую ты водил до Чуморта? Тут через меня их судьбой интересовался какой-то их вонючий праймский орден.
- Да они сразу в бездну через портал отправились.
- И ты их не остановил?
- Пытался. Но не стану же я на сапогах у них виснуть.
- Ясно. Но это не важно. Тут дело такое: не хочешь по Океанусу вместе со мной товар один спровадить? Дело чистенькое, фарватер мы с тобой знаем, никаких подвохов нет, Индепы с заказчиком уже работали. Да и платит, друг Деусуум, он по высшему разряду - полторы тысячи золотых на брата.
Деусуум только скривился:
- Извини, кореш, у меня дело срочное...
- А, ну ладно, - холодно перебил его Таланд, - я-то надеялся, по старой дружбе...
- Да нет, - удержал встающего было человека Деусуум, - тут личные проблемы, судя по всему, большие. Я тут в какие-то демонские штучки впутался...
- Эй, что ж ты сразу не сказал, приятель? Никаких обид... особенно если кружку пива мне закажешь!
Тут засмеялись оба, и Деусуум крикнул официантку. Не желая беспокоить Кенгара и Деусуума, Индеп удалился к стойке со своей кружкой.
- Тоже планарный бродяга? - спросил у Деусуума Кенгар.
- Ага. Старый друг.
- Надёжный?
- Ручаюсь. А что?
- А он нам не сможет помочь? - запнувшись, спросил Кенгар.
Деусуум скорчил гримасу:
- Нет ничего, в чём он бы смог помочь больше, чем я. Да и не хотелось бы срывать его с прибыльной работки.
- А, ну ладно, - легко согласился Кенгар. - А этот кофе - совсем неплох. Я-то дивился, что это ты его вёдрами хлебаешь.
- Вёдрами не вёдрами, но штука весьма приятная. Кстати, надо в наше путешествие по пустыне захватить универсально лекарство.
- Какое же? - поинтересовался Кенгар.
- Бренди, - авторитетно сказал Деусуум. - Слушай, а как ты насчёт бренди без всякого кофе? У старика Барла есть пара бочоночков для друзей.
Кенгар одобрительно поднял бровь.

Кенгар одобрительно поднял бровь.
- Да - махнул головой Десуум - Барл бывает удивительно щедр, по отношению к нужным людям.
- Ну разумеется я не против - махнул головой Кенгар - Только я очень много не буду, встав на путь, я обязан его придерживаться и не позволять себе выбиваться из колеи.
- Ой, да ладно тебе! - Десуум сделал элегантный жест рукой, и очень скоро бренди стояло перед тифлингами.
- Нормальное пойло - махнул головой Кенгар после первой рюмки.
- Так... А ты хотел - Довольно улыбнулся Десуум.
- Ага, скорее бы в Керст... - вдруг нахмурился Кенгар.
- Тебе там нравится? - удивился его компаньон.
- Нет, просто я все думаю... Как скоро брат Мойвы узнает, что я у нее был. А то, я все радовался, что он меня искать перестал.
- Брат Мойвы? - переспросил Десуум.
- Да, махнул головой Кенгар, здоровенный такой камбион. Мы с ним когда-то сильно не поладили. Потом я смылся от его сестренки, и он потерял меня из виду. Однако теперь, когда он точно узнает, что я жив, и направляюсь в Керст... В общем, если он это уже знает, он будет ждать нас у портала. Я бы на его месте так и сделал. Тем более, что Нижний район - идеальное для засады место.

С Деусуума как-то сразу слетел весь приобретённый за день хмель. Только камбиона им и не хватало. Очень высокие, очень сильные, очень быстрые, камбионы были невероятно опасными существами, а опасность - последнее, что сейчас (да и вообще всегда) хотели встретить на своём пути Деусуум и его приятель. Деусуум прекрасно понимал, что камбион легко разберётся со всей их компанией, и помешать ему в этом сможет только очень большое везение с их стороны. Деусуум задал Кенгару риторический вопрос:
- И он сильно на тебя зол?
Тот лишь хмыкнул.
- И договориться с ним - никак?
- Не думаю. Если только я сам к нему приду, без всяких его засад... может, он и поговорит со мной прежде, чем хвататься за палаш.
- Интересно. А может, мне попросить друзей из фракции провести с ним какую-нибудь аферу? Или всё же договоримся?
- Ну... - протянул Кенгар.
- Слушай, ты его лучше знаешь, чем я. Я его, блин, вообще не знаю, так что говори как на духу, придётся ли нам ему платить, убивать или брать с собой. Как мне кажется, все варианты могут закончится нашей мучительной гибелью.
Дожидаясь ответа Кенгара, Деусуум заметил направляющегося на арену илитида, и по всему его телу прошла дрожь, а к горлу подступила тошнота.

Кенгар тоже заметил иллитида, и сжался подобно пружине, готовый в любой момент начать действовать, но внешне все равно оставаясь спокойным, он продолжил как ни в чем не бывало:
- Ну, в принцыпе у нас есть шансы на переговоры, хотя я бы не шибко на это расчитывал. Может будь он один, у нас бы даже был бы шанс с ним справиться, вся проблема в том, что он парень компанейский, и скорее всего придет с дружками. Вообще, Мойва может ему про меня и не сказать. Или сказать, но позже, когда душа потребует. Своего брата она не шибко-то любит, ибо он не лучше меня, точно так же бросил ее гнить в трущобах. Ладно, будем надеяться, что он не узнает сразу, и не успеет подготовиться, или что его сейчас нету в Сигиле.

- Слишком много "если", приятель, - отвечал Деусуум. - Рисковать нам за время нашей кампании придётся много раз, но не хочется лезть с головой прямо камбиону в пасть, особенно если не знаешь, где он. Давай пока остальным про этот фактор не рассказывать, проблем у них и так хватает. Ксати, где их бесы носят?
Тут илитид, уже замеченный друзьями, подошёл к барной стойке и заказал себе что-то (возможно, вино, а возможно, какую-нибудь гадость, какую Барл держал для необычных посетителей). Взгляд твари лениво бродил по залу, и когда он упал на Деусуума, у того заныл спиральный шрам на плече. Деусуум вызвал в сознании образы, навеки выжженной иглой запечатлевшиеся в его памяти, и илитид отвернулся, а позже вообще ушёл. Деусуум почувствовал, что к его руке прикоснулся Кенгар со словами:
- Ты как, братишка? Ты ж побледнел, как призрак.
- Да всё нормально, - справился с собой Деусуум, - ещё по рюмашке?

- Можно - махнаул головой Кенгар - Тебе стоит даже минимум еще пару тройку, дабы кровь в лицо вернулась. А мне - эта последняя.
- Ну, может...
- Нет - жестко ответил Кенгар, и забил трубку, раскурился - Это определенно требует моего лучшего табака, для успешных раздумий...
- И все-таки, как бы свести риск к минимому? - спросил Десуум.
- Единственный способ, наверняка, это узнать, где сейчас брат Мойвы - ответил Кенгар пуская кольцы дыма.
- Есть способ это сделать?
- Есть, но для этого мне придется, сейчас, одному сходить в штаб-квартиру фракции. И я бы этого сделал не колеблясь, одна проблема, если я там наткнусь на кого-нибудь, кого не нужно, то мне придется отчитываться что я сейчас делаю, и за каким я попрусь в Керст. Я боюсь, что в этом случаи наша история может получить огласку раньше времени. Я думаю, там и так могут связать недавние события на базаре, с моим невозвращением вовремя. Меня там слегка ждали. Да, наверное мне в любом случаи стоит сходить и объявиться, хотя бы символически, желательно не показываеясь лишним людям.

- Как у вас, Стражей Рока, всё сложно! Раз пойдёшь, передавай привет Эли Кромличу.
- Тоже старый друг? - спросил Кенгар, услышав имя огромного камбиона, приближённого Пентар.
- Да нет, просто один раз состряпал для него одно дельце, в которое он не хотел впутывать ваших. Как я выжил - не знаю, но заплатил он мне по-царски... Знаешь, лучше ему обо мне не напоминать, наверно, это моё задание было жутко секретным, и ему не понравится, что я треплюсь о нём.
- Да ладно, не расскажу. Тем более что Эли не очень общителен.
- Прямо сейчас пойдёшь?
- Ага, ждать остальных не буду.
- Ну и я тоже кой-куда наведаюсь.

Кенгар тихонько вышел из трактира, и двинулся в сторону Арсенала. Однако, не успел он пройти и двух кварталов, как на пути возникла подозрительно знакомая фигура камбиона.
- Кенгар, неужели, кого я вижу! - зарычал камбион - Надеюсь ты не забыл, что за тобой должок?
- Конечно же не забыл! - улыбнулся в ответ Кенгар.
- Да неужели? А мне почему-то показалось, что даже не вспомнил...
Еще несколько человек обступили Кенгара, один встал впереди, рядом с камбионом, еще двое сзади, последний стоял на крыше и держал в руках арбалет.
- Почему же, замечательно помнил все это время, тебя забудешь... - выкручивался Кенгар - Просто возможности встретиься и поболтать не было.
- А теперь значит появилась?
- На самом деле, ее и теперь нету - Кенгар сделал неприметное движени рукой, и из наруча ему на ладонь выпал сюррекен. Осталось только подгодать момент... Черт, камбион предусмотрительно одел шлем и доспехи... Ничего, все равно одного сюррикена ему было бы мало...
- Этож почему так плохо? - рычал между тем изверг.
- Не поверишь, меня хотят убить.
- Такой пень, как ты, не мог не насобирать неприятностей, ладно, чего-то я стобой разлюбезничался... Глупо ты сделал, что светанулся моей сестре, да еще и с таким пнем, как Десуум. Он тут личность более-менее известная, я сразу понял, где вас искать.
- И что ты хочешь со мной сделать - вопросительно поднял бровь Кенгар.
- Для начала - оторву руки.
- А если я тебе их сам оторву?
- Ты!? Мне!? - камбион расхохотался, все его приятили, последовали его примеру, но Кенгар только этого и ждал, потому, что арбалетчик на мгновение отвлекся от цели. Быстрое движение рукой, и сюррекен разорвал икроножную мышцу человека, стоявшего рядом с камбионом, тот дико заорал и повалился под ноги к извергу. Кенгар мгновение помешкал, что бы арбалетчик вновь успел взять на спех навод, затем рванул в сторону и арбалетный болт просвистел мимо. Тут же, пока все еще соображали, он двинул ребром ладони в кадык билижайшему противнику и локтем с разворота в нос еще одному. Раздался рев камбиона, он рванул было вперед, но перелетел, громыхая латами через своего раненного друга.
Выиграв пару мгновений, Кенгар уже мчался что есть силы, в ближайшую подворотню, где его не мог бы достать арбалетчик...

тем же утром в Bottle and Jug

Аморих снова проснулся поздно. Во-первых - просто любил поваляться в постели, а во вторых - вчера до поздней ночи он ломал голову над тем, как бы выдрать перо из дева, и чтобы при этом дев ничего не выдрал из него самого. Как бы то ни было, в зал он спустился в превосходном расположении духа. Модрон, гит и человек уставились на него с одинаковой неприязнью - судя по пустым тарелкам и не менее пустым взглядам, заседали они там уже давно.
-О, приперся красавчик - бесцеремонно приветствовал его гит.
-А мы уж думали, что ты загулял с той красоткой - он неприятно улыбнулся - с той, лысой, с зубами во все стороны.
-Знаешь, твои извращенные вкусы относительно женского пола оставим на потом - холодно ответил ему Амо. Он подозвал официантку - заказать себе завтрак. А сейчас - к делу пробубнил Амо с набитым ртом. Я тут подумал и мне пришли в голову три мысли:
итак, что и каких девов мы знаем.
-Первое: Бар Dirk and Firkin в нижнем квартале. Там жители Аркадии отдыхают от трудов праведных. А проще говоря - напиваются вдрызг, так, что выползают оттуда на карачиках. С них не то, что перо - их вообще догола раздеть можно и обрить налысо - не шелохнутся. Минусы - внутрь нас не пустят, да и девы там бывают не очень часто. а еще Гармониум рядом шляться будет, а они сейчас злые - могут замести.
-Второе - некий дев Единство В Кольце (Unity of Rings) - пенек любит бегать по хайву и не только и помогать сирым и убогим - и не только. Так что перо у него можно банально попросить. Правда, при этом придется слушать его разглагольствования - а он крайне утомителен и заговорит до смерти даже глухого абишая. Да и перо может не дать - помогает-то он только до крайности отчаявшимся. А мы к таковым, как ни крути, не относимся.
-Вопрос - рздался из угла металлический голос модрона - как мы тогда получим перо.
-Ответ - передразнил его Амо - нужно убедить какого-нибудь пустоголового, что перо ему до крайности необходимо. Благо, этого добра в хайве навалом. И, наконец, третье - я могу попробовать приказать зомби - из тех, что наши используют на работах, вырвать клочок перьев у любого проходящего дева. Зомбака, естественно, уничтожат. Но перья мы получим. Правда, я не уверен, что Пакт Мертвых в отношении меня все еще действует- я в последние дни не очень-то соблюдал устав нашей фракции. Итак, у кого какие замечания и предложения? - Амо обвел взглядом всех сидевших за столом, сел, взял стакан с чаем и принялся пить его мелкими глотками.

После ухода Кенгара Деусуум понял, что впервые за несколько дней остался один, и от этого почувствовал себя поспокойнее - всегда и всюду он предпочитал полагаться на самого себя. Встав из-за стола, не глядя расплатившись за обед, он вышел на улицу, натягивая плотную кожаную куртку. Начинался дождь, вернее - морось, такая обычная для Сигила и такая раздражающая, и тифлинг натянул на голову капюшон.
Сам не зная, куда идёт, он тенью скользил по улицам Хайва, уже почти обезлюдевшим из-за всё усиливающегося дождя, приближающегося антипика и сопутствующей ему непроглядной тьмы. Дорогу ему однажды преградил грязный полуорк с зазубренным кинжалом в руке, но прежде чем он сумел проговорить свои требования, Деусуум одним движением правой руки выхватил с правого же бока свой кривой кинжал и оставил полуорка с перерезанной глоткой мокнуть, лёжа ничком посреди переулка.
Вскоре Деусууму на глаза попалась та, о которой он думал некоторое время назад. "Удача!" - подумал он и направился к ней. Она обернулась к нему, улыбнулась и проговорила:
- Привет, Деусуум! Тебе что-то нужно, я вижу это по твоим глазам.
- Привет, Кайли! - ответил Деусуум девушке-тифлингу с длинным хвостом и огненно-рыжими волосами. - Привет, Диб, - обратился он уже к любимцу Кайли, одноглазому зверьку этику (тот зажмурился, когда тифлинг погладил его). - Не нужно со мной играть твои игры, Кайли. "Вижу по твоим глазам", ишь ты!
- Да ладно, пенёк, тебе же что-то нужно?
- Ну раз так, то действитлеьно нужно. Что нового в Кёрсте?
- А ты что, собрался туда?
- Да надо бы.
- А почему ты думаешь, что я что-то знаю про Кёрст? Спроси у меня что-нибудь про Клетку.
- Про Клетку я и так уже всё знаю, а к тебе новости со всех Планов частенько скатываются. Итак?
- Ну ладно, только по старой безнадёжной дружбе скажу. Из новостей только то, что из тамошней тюряги сбежали двое приговорённых к казни полиморфов, и что их все ищут. Интересно, правда?
- Невероятно. Всё?
- Гуляй. Я же сказала, что всё, - с этими словами Кайли пошла своей дорогой, и длинный хвост Диба сплёлся с её.
Деусуум решил прогуляться ещё. После часа блужданий, он обнаружил, что снова стоит у входа в Падшие Небеса. Вздохнув, он вошёл.
Выступление Лииры, судя по всему, только что закончилось, и около неё вилось несколько претендентов на её ложе. Деусуум поймал её за руку и потянул к себе. Взглянув на него, она быстро сказала остальным:
- Извините, мальчики, постоянный клиент.
После этого они оба поднялись в её бедно обставленную комнатёнку. Деусуум никогда не был её клиентом, ни в каком смысле, поэтому они просто сели друг напротив друга.
- Что тебя беспокоит, старый друг? - спросила аазимар, тревожно вглядываясь ему в лицо. - Говори, ты же пришёл ради этого.
Деусуум испытал то облегчение, которое чувствовал только в присутствии Лииры, и поэтому рассказал ей всё, не таясь. Помолчав, она заговорила:
- Ты никогда не боялся дороги, так не бойся же в этот раз. А загадки разгадываются тем, кто не дрожит над ними. Но это всё не про тебя, в этот раз ты боишься ответственности, боишься дать своим новым друзьям слово и не сдержать его. Я могу утешить тебя только тем, что посоветовать: продолжай верить в себя, как тогда, когда ты так же утешал меня, и вера твоя сокрушит препятствия.
- Ты знаешь мой разум и сердце лучше меня, Лиира.
- Так же, как и ты моё, - в один голос с ним сказала аазимар.
Тифлинг положил ей голову на колени, она сверху опустила руки, гладя его по волосам. Вскоре он встал и, не прощаясь, ушёл. Последнее, что он видел за закрывающейся дверью - спускающуюся по лестнице навстречу восторженным воплям пьяни Лииру.
Дорога до Bottle&Jug заняла минут двадцать.

Кенгар бежал не разбирая дорги, толкая по пути всех прохожих, и стараясь создать по максимому суматохи. Наконец он увидел глухой переулок. Да, то что надо... Свернув туда, он тут же нашел то, что искал, через улочку проходила арка, небольшая, но все же, достаточной ширины, для его замысла. Кенгар, с разбегу, заскочил на стену, резко от нее оттолкнулся и, в прыжке, уцепился руками за арку, затем подтянулся и залез на нее. Тут же он снял свой меч, и, положив его под себя, вжался в холодный камень. Послышались тяжелые шаги, затем ругань. Изрыгая жуткие проклятия, камбион пробежал внизу. Через несколько секнд, там же пробежали его друзья. Кенгар подождал еще минутку, и аккуратно приподнялся. Приследователей не было видно, тогда он спрыгнул, и, крадучесть, пошел в сторону Арсенала. Пошел мелкий противный дождь.
"Этого еще не хватало" - подумал Кенгар: "Не люблю сырость. Ну да ладно, итак, в Bottle&Jug теперь идти опасно. В Арсенал тоже. Именно в Арсенал камбион сейчас и направится, потому что он знает, что я предупрежден, о том, что он в кусе, что мы с Десуумом сейчас тусуем в Bottle&Jug. Следовательно, он решит, что в Bottle&Jug я сейчас точно не пойду, побоюсь его друзей, а кроме Арсенала, мне деваться неуда. С другой стороны, он наверняка оставил там своего шпиона, чо бы тот, сразу сообщил, на случай, если я подумаю именно таким образом и решу, что Bottle&Jug временно безопасен. Но у Арсенала он будет ждать не долго. Ориентировочно, он прождет там время, необходимое мне, на дорогу туда, неспешным ходом, помноженное на три, или на четыре, в зависимости от терпеливости. После этого, он переместит свою засаду к порталу, но все равно оставит там своего шпиона. Третий шпион, торчит сейчас где-нибудь в окрестностях дома Мойвы. Итак, надо ждать Деусуума у Bottle&Jug, и надо сообщить о себе в Арсенал. Первое безопаснее, второе - необходимее, что же делать..."
Размышляя, Кенгар потихонечеку выбрел на небольшую площадь. Но тут, внезапно его внимание привлек какой-то беспорядок на площади. Крики... Звон монет... Затем началась давка, но Кенгар знал куда смотреться, и когда небольшая фигура тихонечко выскользнула из толпы и свернула в переулок, он одним махом нагнал человека...
- Эй, уважаемый - начал было Кенгар, но парень вдруг выхватил нож, и попытался ударить им тифлинга. Кенгар среагировал мгновенно, вывернув ему руку, и уперев лицов в стену.
- Потише пень - спокойно сказал он, будешь рыпаться, я эту руку тебе вообще оторву.
- Что тебе надо? - сквозь боль простонал тот.
- Ничего особого, ты ведь сейчас в Арсенал? Не отпирайся, я тоже когда-то раскидывал так вот монеты. Я из Стражей Судьбы.
- Да, мне сказал это сделать Спрэгг. Теперь я вернусь и доложу ему.
"Спрэгг? Шикарно, если бы его проверял Эли Кромлих, было бы хуже" - подумал Кенгар.
- Кроме этого, ты еще отдашь ему записку от меня. И не дай боде прочитаешь по дороге, или отдашь кому-нибудь не тому, я лично тебе бошку оторву, пень.
- Да понял я, понял, отпустите уже...
- Иди - Кенгар резко оттолкнул парня, затем достал заранее приготовленную записку, и отдал ему.
Уже который раз его выручает привычка, писать такие вещи заранее? Про камбиона там конечно не сказанно, ибо писал он ее еще до визита к Мойве, но о причинах его исчезновения расписанно подробно. Все же лучше, чем ничего. Теперь осталось проникнуть в Bottle and Jug, и найти там Деусуума.
"Как же это сделать?" - размышлял Кенгар: "Хммм... Можно просто подождать снаружи наших перьещипателей, а потом привлеч их внимание?... Да, наверное удачнее ничего не придумать..."
Однако ждать пришлось не долго, очень скоро, он увидел, направлявшегося к Bottle and Jug самого Деусуума!
"В Бездну такое везение, этого не может быть!" - Кенгар тихонько подобрал камешек, и бросил его под ноги тифлингу, а когда он повернуся, жестом пригласил его последовать за Кенгаром в подвортню...

Как только Деусуум увидел, как осторожен Кенгар, то понял, что его партнёр огрёб на свою голову неприятностей.
- Дай угадаю, - сказал он. - Камбион всё-таки в Сигиле?
- Ну да.
- Изумительно. Он знает, где ты и что с тобой? Иначе с чего бы мы с тобой вели беседу здесь...
- Знает. Я так думаю, что засаду он свою отсюда рано или поздно снимет, и тогда мы сможем шмотки забрать.
Деусуум поинтересовался:
- Снимет засаду - совсем?
Кенгар замялся:
- Ну, скорее, переместит её к порталу... Людей у него не то чтобы много.
Деусуум поиграл желваками.
- Да, втравил ты меня в историю со своей Мойвой...
Кенгар неискренне удивился:
- Ты сам согласился к ней идти!
Деусууму захотелось дать приятелю в морду, но он сдержался.
- Отлично, - прошипел он сквозь стиснутые зубы. - Такое предложение: дождаться наших перьеискальцев, а уже ночью, в полной темноте, валить на Внешние Земли. А когда вернёмся, твой друг-камбион о нас и думать позабудет.
- Да не друг он мне! Да и где ты собираешься ждать остальных?
Деусуум пожал плечами:
- Прямо напротив нашей хазы - домишко, второй этаж - заброшен.
Не дожидаясь ответа Кенгара, тифлинг осторожно, по стене, быстро пошёл к указанному зданию. Быстро оглянувшись, он удивительно ловко для существа его роста зацепился за балку, подтянулся и скоро залез в пустой оконный проём. Следом за ним вскарабкался и Кенгар. Товарищи быстро осмотрели помещение - почему бы камбионовской своре не устроить засаду именно здесь? Убедившись в своей безопасности, они устроились в тени, у самого удобного для наблюдения окна.
Крыши в здании не было, а дождь лил всё сильнее. Кенгар мрачно глядел, не появится ли искомая компания, а Деусуум сумрачно смотрел в чернеющее небо, нащупывая в потайном кармане фляжку с бренди.

-Да ладно! На кой черт нам стольковозни. Пойдем к твоему придуравошному самаритянину, и я ему изображу такую трагедию, что он нам не только перья отдаст, но и крылья в подарок предложит,- в своей обычной манере проговорил Арх
-Ты не понимаешь...Он на самом деле чувствует, когда у какого-нибудь пня случилась беда...Да и потерять перо для Дэва –непозволительная роскошь...Для них это, что-то вроде олицетворение их чести, чистоты и чего-то там еще..
-Я сказал веди!, - уже со злостью прорычал гит.
Аморих в очередной раз посмотрел на гита, как на чекнутого, но, решив, что спорить бесполезно, согласился с этой далеко неумной затеей.
Итак, компания отправилась на поиски.. Нельзя сказать, что найти дэва было также сложно, как найти иголку в стоге сена, но все же беготня из квартала в квартал и расспросы каждого встречного-поперечного заняла не меньше полу суток и ужасно вымотала горе-сыщиков.
-Сволочь! Этот пень специально бегает как с шилом в заднице что ли? Стиль работы такой?!!,- негодовал Ксарн.
Наконец, уже поздним вечером они нашли жителя Аркадии у входа в Тлеющий Труп, где он смотрелся еще более экзотично, чем сам виновник названия заведения. Самое смешное, что за весь день они проходили мимо этого места как минимум раза четыре...
-Может просто перережем этому недоумку глотку? Я думаю за такой благородный поступок местные как минимум угостят нас пивом, а может даже высекут наши имена на доске почета!,- с сарказмом проговорил уставший Ксарн.
-Нет, мой друг, это не наши методы. Насилие удел для неудачников, мы же лишь честные предприниматели, которые рассчитывают на акт доброй воли со стороны этого благороднейшего господина, - промурлыкал Арх входя в роль, совсем забыв о недавно устроенной им драке.
Гит направился к дэву, который с искренней жалостью смотрел на окружающий мир. Взгляд его был такой тоскливый, что у Арха возникло ощущение, что пернатый сейчас расплачется.

-Прошу меня простить, господин, но позвольте мне спросить, не тот ли вы, кого с восхищение называют Единством В Кольце. Если да, то я смею с глубочайшей надеждой просить вашей помощи, ибо больше ее ждать неоткуда.
-Говори, юноша. И, может, быть я постараюсь тебе помочь.
-Я и мои бедные друзья попали в неприятнейшую истории с демонами, единственный выход из которой, видимо, смерть. Молю не дай нам погибнуть, ведь каждый из нас лишь хотел изменить этот мир к лучшему.
-И чего же ты хочешь от меня, гит?
-Мне стыдно просить это у тебя, о благороднейший из жителей Аркадии, но нам нужно бежать в Керст, дабы у нас остался хоть шанс выжить, и ключом к порталу является ни что иное, -тут гит сделал драматическую паузу, -как твое прекраснейшее перо. Прости меня за мою дерзость, если обидел тебя своей просьбой.
-Хоть твои речи сладки, но я вынужден тебе отказать. Убегать от своей судьбы ты можешь хоть в Баатор, но она все равно настигнет тебя. Наберись мужества и встреться с ней лицом к лицу. Будь сильным и ты выживешь. Ведь судьба благоволит храбрым.
-Но…
-Прости меня, смертный, но мне нечем помочь тебе. Я сказал своё слово.
«Ты тупой пень, мы скакали весь день по этому гребанному Сигилу, чтобы ты послал нас? Да я тебе сейчас твои перья засуну..», подумал Арх, но вместо этого скорбно промолвил.
-Я уйду, но знай, что на твой руках кровь шести невинных. Твоя слава спасителя обреченных лишь пустые слова, которыми вы самодовольные и самовлюбленные снобы прикрываете свое безразличие ко всему, что вас окружает, ко всем, кто был не так удачен, как вы, чтобы родится в Аркадии…
Арх драматично развернулся, на мгновение остановился, ожидая хоть какой-то реакции от предуравошного дэва, но ее, конечно же, не последовало. Тогда он злобно посмотрел на Амориха, который в тот момент представлял собой само самодовольствие, и с раздражением спросил:
-Какой там у нас план «б»? Поймать какого-нибудь пня и отправить его за пером, а иначе всё его долбанное семейство отравиться за гробами?
К сожалению Арх даже не думал понижать голос и молодой пыльный с ужасом надеялся на то, что дэва окажется либо абсолютно глух, либо примет сказанное
за неудачную шутку.

-Ну что, попробовал? Убедился? Тебе бы на Фестивале у сенсатов выступать, актеришко драный - Арх побагровел и схватился за катану.
-Ну тихо, тихо, вы тут еще подеритесь, пеньки - рыкнул Ксарн, с заметным усилием прижимая руку Арха к эфесу меча.
Успокоить гита удалось не скоро и с немалым трудом.
-Слава богу, дев малость не в себе и путает то, что произошло с не произошедшим и тем, что могло произойти, но не случится уже никогда. Так что еще не все потеряно - Амо позволил себе слабо улыбнуться, - пойдем,я знаю, что надо делать.

Около часа компания шлялась по Хайву в поисках непонятно чего. Наконец, Аморих сделал своим товарищам знак оставаться на месте, а сам подошел к мужику в дорогой одежде явно нездешнего кроя, к тому же довольно потрепанной. Выглядел он голодным, уставшим и потерянным.

-Простите, незнакомец, -обратился к нему Амо - в выглядите так, словно неожиданно попали в незнакомый вам город и не знаете, как вернуться домой.
-Ой, да, да, да - мужичок всхлипнул - я был в гостях у своего друга, барона Кронтара. Мы пили эль и веселились, а потом я пошел нууу.. по делам. Споткнулся, плеснул из кружки на зеркало и сам оперся на него. А оно как полыхнет. И вот я оказался тут, посреди какой-то грязной улицы... У меня украли кошелек и я не знаю, куда мне идти..
Мужик тяжело вздохнул и мрачно уставился себе под ноги.
-О, ваши неприятности не столь велики, как вы боитесь. Давайте зайдем, посидим вон в той таверне - он кивнул в сторону небольшого дома с закопченной неразборчивой вывеской.

Внутри оказалось довольно уютно и почти чисто. Горячая каша и кружечка браги стерла с лица пенька угрюмое выражение. Разговорившись, он поведал Амориху о своей жизни в одном из праймовых миров - нехитрой жизни сельского барона, проводящего жизнь в дружеских попойках, управлении небольшим поместьем и приставаниям к служанкам, пока жена не видит. Аморих слушал его и регулярно поддакивал, делая вид, что этот мир ему хорошо знаком. Наконец, года клиент окончательно расслабился и немного захмелел, Аморих, как говорится, пошел в атаку:
"А ведь я знаю тот мир, откуда вы выпали"- Аморих сделал честные-честные и жалостливые глаза - "Да, я хорошо его знаю. Чтобы вернуться вам нужна всего лишь малость - перо ангела".
Надежда, вспыхнувшая было в глазах барона, угасла.
"И я даже знаю одного ангела здесь, в Сигиле, но он даст свое перо только тому, кому это по-настоящему нужно. Поэтому, вы сами должны подойти к нму и попросить".
Барон настолько обрадовался, что разве что не расцеловал своего "спасителя". На этот раз поиски дева увенчались успехом довольно быстро - он помогал мусорщику затаскивать очередной труп очередного пенька в телегу, запряженную тощей клячей - кожа да кости. Барон быстро подбежал к нему, что-то сказал. Дев гордо повернул голову и ответил, видимо, отказом. Барон умоляюще сложил руки на груди и, кажется, готов был бухнуться на колени. Дев поморщился и выдернул их крыла длинное, ослепительно белое перо. А потом, прежде чем отдать перо, что-то долго втолковывал барону. Барон, кажется, не слушал, но чуть ли не плакал от радости и умиления. Шумно и суетливо отблагодарив дева, он побежал к месту, где расположился Аморих.
"Ангел добр, но он такой сумасшедший, ужас. Он нес какую-то околесицу. Что, мол, это перо не нужно мне, а мертвец в маске мог бы добыть его по-другому. Что мертвец в маске поможет сделать очередной шаг в моем путешествии, и отправит меня туда, откуда он сам недавно ушел и от чего он отказался. И что этот поступок сделает его желанным гостем там, куда он идет сейчас." Если бы барон не был так напуган ранее и так рад сейчас, он бы, возможно. насторожился и принял предостережение дева. Увы, осторожность редко ходит под руку с надеждой.
Аморих быстро вел его по запутанным переулкам Хайва. Быстро темнело, начинал накрапывать дождь. Наконец, он остановился на небольшой площади. В центре ее был засохший фонтан. а вдалеке виднелось здание. напоминавшее огромного паука. Аморих подошел к небольшой арке из серого крошащегося камня и начал что-то неразборчиво бубнить, поводя пером. Незаметно от барона он коснулся ногтем небольшой выемки в форме скелета на левой части арки. Улица, в которую эта арка вела, подернулась дымкой, а потом исчезла. Из открывшегося портала дохнуло ледяным ветром.
"Вот и твой путь домой, парень" - Аморих сделал приглашающий жест, мило улыбаясь.
Барон подбежал к арке и с подозрением склонился к порталу:"Ты уверен? Оттуда тянет холодом, это не мой дом" - в его голосе послышались жалобные нотки.
-Теперь твой - Аморих помог барону пересечь расстояние, отделявшее его от портала метким пинком под зад. Барон тихо вскрикнул и провалился в дымку портала. Через секунду портал захлопнулся, в арку была видна только грязная улица с покосившимися домами.
"А ты редкостная сволочь" - заметил Ксарн, возникнув из тени одного из домов. Даже гит, отнюдь не отличавшийся ангельским характером, смотрел на него с осуждением.
"С кем поведешься" - Амо дерзко улыбнулся, но на душе у него было гадко - "А с пустоголовым ничего не случится. Это один из наших склепов. Там светло и нет никого, так что ему нично не угрожает. А завтра наши придут, чтобы прибраться там. Пенек останется цел, а в следующий раз остережется доверять незнакомым людям. Пошли, посмотрим - как дела у наших."
Аморих скрылся в темноте одной из улиц.

Буквально через час Кенгар слегка пнул Деусуума по ноге, привлекая его внимание. Выглянув через окно, тот увидел знакомые лица: Амо, Арх, Ксарн и модрон возвращались под крылышко Барла. Кенгар кинул несколько камешков в гитцерая, чего оказалось достаточно, чтобы привлечь его внимание и раздражение. Он злобно оглянулся, заметил Деусуума, прижимающего палец ко рту и тут же исчезнувшего в темноте окна, понял всё правильно и тихо отвёл остальных в заброшенный дом.
- Достали? - спокойно спросил Деусуум.
Вместо ответа Аморих гордо достал из-за пазухи и продемонстрировал всем белоснежное, буквально светящееся в сгустившемся мраке перо. Деусуум (удивлённый компетентностью компании) удовлетворённо кивнул и сделал Мертвецу знак спрятать находку обратно.
- А как у вас дела? - поинтересовался Ксарн. - Не замёрзнем?
Бросив взгляд на Кенгара, Деусуум скупо рассказал об их (а скорее, чисто кенгаровских) злоключениях. Тут же взвился Арх:
- Ты что это, чмо полукровное, не мог с менее опасными существами связаться?! Мне ещё камбиона на хвосте не хватало!..
Гит мог бы продолжать, но напротив него уже стоял разозлённый Кенгар. Оба смерили друг друга взглядом. Кенгар был холоден, гит - взбешён. Деусуум косо взглянул на них и продолжил, лишь слегка повысив голос:
- Что сделано - то сделано, сейчас ничего обсуждать не будем. А теперь позвольте мне пораспоряжаться, если не хотите сидеть в этой сырости ещё неделю.
Все обернулись к нему, даже Арх и Кенгар прекратили испепелять друг друга взглядом, а тифлинг вообще вернулся к своему наблюдетльному посту у окна. Деусуум продолжил:
- Амо и модрон, вот ключ от моей комнаты, там меха и одеяла. Старайтесь быть понезаметнее.
- Данный модрон будет рад выполнить возложенную на него функцию.
Амо просто кивнул, и оба пошли прочь.
- Я бы тоже помог, друг, - раздался голос вора.
- Зная твою профессию, - в том же тоне отвечал ему тифлинг, - я никогда не дам тебе в руки ключи от своей личной комнаты. Дальнейший план действий, - продолжил он уже серьёзно. - Со шмотками идём на Ночной Рынок, там отовариваемся, у фонтана рядом с Кузней наполним меха водой, а там уж и до портала, как я понял, недалеко. Действуем скрытно, быстро. До конца ночи ещё навалом времени.
- Ага, пень, - насмешливо проговорил Арх. - А как мы пойдём по улицам ночью? Ничего ж не видно.
- Я вижу всё, - раздельно сказал Деусуум. - И он видит всё, - кивнул он на Кенгара. - Мы тифлинги, малыш, мы видим в темноте.
Амо и модрона ждали ещё несколько минут, вскоре они показались, отдуваясь и сгибаясь под грузом. Быстро распределили вещи поровну и, дождавшись кивка Кенгара, выскользнули из дома.
Деусуум шёл быстро, часто ныряя в незаметные на первый взгляд повороты и переулки, так что остальные почти теряли его из виду. Наконец пришли и к Ночному Рынку, очень опасному месту в сердце очень опасного Хайва. Быстро, но без спешки, наполнили мешки сухарями и вяленым мясом, гит согласился бережно нести небольшой мех с вином, после чего бросились в обратном направлении, в Нижний Район. Пробежав мимо Разрушенного Храма, остановились у темной громады Кузни, где по очереди наполнили меха грязноватой, но пригодной для питья водой.
Дальше вёл уже Кенгар, благо идти было - всего пару кварталов. Шёпотом он объяснил остальным, где именно находится портал, и все напряжённо уставились туда в ожидании засады (чётко всё видели только тифлинги).
Через двадцать минут напряжение уже начало спадать, и тут от стены здания отделилась высокая мощная тень.

- И все-таки, я тебя переоценил, Кенгар - раздался голос камбиона - После такого хитрого побега, мог бы придумать что-нибудь поумнее, чем просто попытаться проскользнуть ночью.
- Ну извини, я думал, что для тебя и так прокатит - огрызнулся тифлинг.
- Ты забыл, чему тебя учили? Нет нечего страшнее, чем недооценить врага.
- Я все помню. Лучше скажи, где твои друзья?
- Иш ты, какой хитрый. А ну да ладно, не волнуйся, сейчас они будут здесь.
Словно в подтверждение слов камбиона, из тьмы начали вырисовываться какие-то фигуры. Кенгар насчитал восемь человек.
- Любишь нападать с численным привосходством? - спросил он изверга.
- Ты думаешь, оно мне нужно? Я тебя и один бы придушил!
- Тогда почему ты всегда приходишь не один? Боишься? - зло усмехнулся Кенгар.
- Что ты делаешь? - в полголоса спросил Амо - Ты же его разозлишь...
- Ребята, я уведу за собой камбиона, ваша задача - справится с остальными, встреча здесь же, и еще, живых не оставляйте, возможно, мы с ними еще встретимся - так же тихо ответил Кенгар.
Друзья камбиона, между тем, столпились вокруг него: три пня, которых Кенгар уже встречал. Видимо у четвертого было слишком сильное повреждение ноги. Рогатая девушка-тифлинг, игриво помахивающая ножами. Гитианки, вот празник для Арха. Еще девушка, по виду - жрец. И еще двое пней, просто бандитского вида.
- Ты я смортрю, совсем дурак, пень - зло прорычал между тем камбион.
- Это ты слабак, а еще изверг! - заорал Кенгар, и демонстративно запустил в камбиона сюрекен, который прошелся ему по незащащенной шлемом части шеи.
- Оставьте его мне!!! - зарычал камбион во всю глотку. Через мгновение, его палаш разрубил воздух там, где только что стоял Кенгар, однако тифлинга там уже не было, он несся к ближайшей подворотне, изверг во все ноги бросился за ним. Еще через мгновение, эта парочка исчезла из виду.

Не успел никто и слова промолвить, а Деусуум резко взмахнул рукой, взывая к способностям, данным демонической кровью, и четверо противников, стоявших в отдалении, исчезли в сфере тьмы. Тифлинг наугад метнул туда один за другим два своих кинжала, которые он прятал в сапогах. Судя по крику, куда-то он попал, но у самого него времени проверять абсолютно не было, тем более что двое из тех пней сумели-таки найти выход из тьмы и тут же бросились на компанию.
Деусуум перевернулся в сторону, вскочил и выхватил своё оружие. Перед ним уже стояла женщина-тифлинг и пень с длинным мечом. Деусуум лишь успел краем глаза заметить, что Арх вступил в бой с гитианки, а дальше его внимание было полностью поглощено соперниками. Камбион умел подбирать себе людей, пронеслась у него в разуме мрачная мысль. Он прилагал всю свою сноровку, всё умение, отражал удары, делал выпады, парировал, но в полноценную атаку перейти не удавалось. Лёгкими движениями ног он стал передвигаться из стороны в сторону, чтобы не дать противникам акцентировано работать в связке. Его глаза цепко следили за обоими. Краем уха он услышал крик Амо, скорее гневный, чем вызванный болью, и пронзительный свист, который вдруг издал модрон (кто бы подумал, что модроны издают такие звуки). Тут Деусуум заметил, что пень, противостоящий ему, сбился с шага, и немедленно этим воспользовался, метнувшись в сторону. Результатом этого стала рана на плече, нанесённая кинжалом тифлингши, но сам Деусуум получил то, чего хотел – женщина оказалась между ним и вторым соперником. Не медля, он обрушился на неё, вошёл в ближний бой, отвёл кинжалом и ятаганом её клинки в стороны и нанёс сильнейший удар в живот коленом, тут же отскочив, чтобы оказаться один на один со слегка опешившим пнём.

Как уже однажды случалось, в голове Арха закипела дикая ярость при виде гитиянки. Он не знал, чем она была вызвана, но это была поистине природная ненависть. Ему хотелось разорвать эту суку на части и сделать это как можно мучительнее. Амулет, висевший на груди под рубахой, единственная вещь, связывающая гита с его неведомым прошлым, снова стал настолько горячим, что, казалось, вот-вот прожжет дыру в груди обезумевшего от ярости. Странным образом Арх почувствовал небывалый прилив сил. В то мгновенье, когда гит и гитьянки стояли друг напротив друга, испепеляя один одного взглядами, костяшки на руке Арха, сжимающей катану, стали абсолютно белыми.
И вот начался танец лезвий. Противники двигались с такой быстротой, что взглянувшие на них, наверно, увидели бы лишь размытые пятна и блеск мечей. Арх наносил удар за ударом с безумной скоростью, не чувствуя усталости, и как ни странно гитьянки отражала их с такой же легкостью. Казалось, это может продолжаться вечность. Но все же, в конце концов, силы постепенно стали покидать обоих. В очередной раз сцепившись клинками Арх уловил момент и провел прямой удар ногой в живот своей ненавистной родственницы, которым отбросил ее метра на 3-4. Но не успел он обрадоваться своей удачной атаке, как гитинака вскочила на ноги и метнула с ошеломляющей скоростью и точностью дротик в сторону Арха, который вонзился несчастному в грудь на пару сантиметров выше сердца.
Арх хотел было вырвать его, но неожиданная слабость обрушилась на его тело и разум. Он пошатнулся, сделал пару шагов влево и упал на одно колено. Зрение почти пропало, и он видел лишь неспешно приближающейся силуэт его губительницы. Разум постепенно отключался, руки безвольно висели вдоль тела. В сознании снова вспышками проносились далекие воспоминания: гора трупов гитцераев высотой в несколько метров начинает гореть под чей-то безумный смех; корабли гитьянки несущиеся сквозь Астрал; клетки забитые странными животными и… его сородичами.
Тем временем противница Арха спокойно, будто бы не замечая творящуюся вокруг суматоху, подошла к нему вплотную, засунула меч в ножны и достала кукри. Она опустилась к поверженному, стоящему на коленях гиту, левой рукой вздернула его подбородок и правой приставила изогнутое лезвие к его горлу.
-Собака, -с ненавистью произнесла она…
Вспышка, амулет на груди Арха вспыхнул голубым огнем. Острая боль прорезала сознание гита, вернув на мгновенье его из забытья. Острие катаны вонзилось под подбородок гитьянки и пронзив насквозь череп вышло из макушки. Арх встал на ноги держа на вытянутой руке катану с висевшим на ней бездыханным телом и в то же мгновенье повалился без сознания.

Кенгар бежал что есть мочи, ибо знал, что шансов повалить камбиона в открытом бою, у него не много, оставалось действовать хитростью...
Этот план у него созрел довольно давно, когда он случайно нашел тот портал. Вот, теперь можно попытаться таким образом спасти себе жизнь.
Вот она, нужная арка. Кенгар три раза постучал по одному из складывающих ее камней, затем прыгнул в открывшийся портал.
Камбион замечательно видел в темноте, и успел рассмотреть, что сделал Кенгар. Подбежав к арке, изверг точно так же трижды постучал по камню, шагнул в портал... И тут же оказался на вершине довольно высокого здания. Это было нечто вроде балкончика. Выше возвышался шпиль здания, а ниже было довольно далеко до земли. Выступали лишь несколько декоративных шипов, торчавших из стены здания. Изверг был в замешательстве буквально долю секунды, однако этого хватило Кенгару, притаившимуся рядышком, он нанес первый удар, угодивший под наруч, и порезавший камбиону левую руку. Через секунду, палаш изверга уже рассекал воздух, противники сцепились в жарком бою. Кенгар старался не размениваться с камбионом ударами, а уклоняться и потихонечку, пятился к краю балкона.
Изверг рубил воздух перед собой, стараясь нанести как можно больше, как можно более резких ударов, что бы умудриться поразить своего верткого противника. Вдруг, все резко закончилось, камбион нанес один особо сильный удар, однако Кенгар вдруг нырнул куда-то вниз, и нанес удар по ноге, в незащещенное поножей место. Камбиона подкосило, но он устаял, однако тифлинг вдруг вышел из радиуса его ударов мечом, запрыгнул на край балкона и ринулся вниз...
Прихрамывая камбион подошел к краю. Кенгара нигде не было видно.
"Не мог же он с собою покончить?" - размышлял изверг, подходя к той точке, где по его расчету должен был быть портал, и начал обстукивать камни...

Амо в этой заварухе досталась культистка. Оно и правильно - кому, как не ему разбираться со всякими колдуньями.
Девка мерзко улыбнулась: "Иди сюда, дохлятина, я из тебя отбивную сделаю".
У Амо из оружия, кроме тонкого стилета, не было ничего. Жрица была обряжена в легкую короткую кольчугу и перебрасывала из руки в руку внушительного размера булаву. Тонко вскрикнув, девушка выбросила вперед руку, сложенную в странном жесте. Резко навалилась апатия и смертельная усталость. Захотелось лечь, закрыть глаза и уснуть, забыв о всех неприятностях этого мира. Где-то рядом резко вскрикнул Арх. Вскрикнул зло и отчаянно, как раненый зверь, который не желает сдаваться, не утащив с собой за грань еще и душу врага. Часть его ярости будто передалась Амо. Дышать стало легче, миутная слабость отступила. Девушка неспешно приближалась к побежденному, как ей казалось, противнику. Она не заметила, как по рукам Амо пробежало несколько слабо светящихся огоньков. Шаг вперед, со всей силы размах дубиной, удар, от которого лопнет башка даже у самого твердолобого орка. Но чертов пыльный в последний момент нырнул под руку. Последним, что увидела жрица, была яркая вспышка, вырвавшаяся из рук ее противника. Амо склонился над девушкой, кричавшей и катавшейся по земле, пытаясь унять боль в обожженном лице, зарывшись в дорожную пыль. Стилет ударил чуть ниже уха, в участок шеи, не защищенный кольчугой. Туда, где под тонкой кожей пульсировала голубая жилка. Крик оборвался, Амо осторожно вытащил стилет и вытер его об рубаху своей противницы, которую уже никто не смог бы назвать прекрасной.

Деусуум парировал удар своего противника, пень раскрылся, и тифлинг нанёс ему удар кинжалом в незащищённый живот. Лезвие погрузилось до рукояти, наёмник согнулся в три погибели, весом тела вырвав кинжал из рук Деусуума. Ругнувшись, он заметил, что над нагнувшимся над жрицей Амо уже занесён меч. Деусуум, коротко размахнувшись, швырнул в нависшего над Мертвецом пня свой ятаган, который попал ему в бедро. Кровь брызнула фонтаном, и тифлинг понял, что попал в артерию.
Впрочем, Деусууму некогда было радоваться победе, ведь он остался без оружия, а к нему летели сразу двое (оставшиеся нашли границу тени). Он лишь успел заметить, что Ксарн перерезает глотку ещё одному бандиту. Тут на Деусуума слаженно напали двое, он кувырком ушёл от ударов, изогнулся, уходя от выпада, совершил прыжок назад. Он прекрасно понимал, что долго так не продержится, но тут ему пришла помощь со стороны модрона, который выпустил длинную руку и потащил одного из противников к себе. Тот захрипел, тщетно пытаясь разжать стальные пальцы, обвившиеся вокруг его шеи. Деусуум воспользовался замешательством второго пня и нырнул ему под клинок, сшибая его с ног. Ему это удалось, только поперёк спины появилась длинная рана. Тифлинг решил не оплакивать свою судьбу и ринулся к своему ятагану. Когда он наконец поднял его и поспешно обернулся, то увидел, что Ксарн пытается прикончить поверженного врага, но тот отчаянно отбивается более длинным клинком, лёжа на земле. Деусуум побежал обратно, и в тот момент, когда он уже прыгал, занося ятаган, Ксарн пригвоздил человека к земле.
Деусуум обернулся и увидел, что схватка закончена: перед ними лежали восемь тел. И Арх. Наклонившись, Деусуум убедился, что тот просто потерял сознание. Вздохнув, он медленно собрал своё оружие, мельком взглянув на вырубленную им женщину-тифлинга (она лежала, тихонько всхлипывая) и, зачерпнув воды из лужи, снова подошёл к гиту и выплеснул её ему на голову. Тот зашевелился. Деусуум закряхтел, сел, привалившись к стене здания, высматривая в темноте Кенгара. Ксарн и модрон склонились над Архом, а к тифлингу подошёл Аморих.
- Тебе помочь? - участливо спросил он.
- Да уж, хотелось бы! - язвительно ответил Деусуум. - Гита всего-то усыпили, а вокруг него уже хоровод, а я тут... - он оборвал себя, поняв, что брюзжит подобно старой бабке и молча позволил Амо осмотреть свои раны, стянув куртку и кожаную броню. Тот покопался в одеждах и извлёк какой-то пузырёк, наполненный мазью омерзительно-зелёного цвета. Деусуум ещё раз бросил взгляд вглубь переулка и закрыл глаза.
Амо осторожно наносил на раны мазь, изредка вглядываясь в лицо тифлинга, казавшееся умиротворённым. Деусуум в полусне вспоминал слова Лииры, её пальцы, гладящие его голову... потом пришли более ранние воспоминания о прекрасной аазимар, воспоминания о совместной борьбе, о крике боли, слетающем с её губ, о своей неспособности помочь ей, колыхание щупалец... Тут Амо заметил, что лицо его нового товарища резко ожесточилось, и даже отодвинулся немного, но Деусуум открыл глаза и, приняв спокойное выражение, кивнул юноше. Тот продолжил своё дело, приговаривая:
- Эта мазь жжёт, и сильно. А ты даже не морщишься.
- Да ладно, знавал я боль и посильнее, - бодрым голосом ответил Деусуум. - Ты лучше подумай, где наш Кенгар.
Ответом ему послужил обеспокоенный взгляд.

Когда Кенгар ринулся с балкона, он неприметным движение руки запустил леску, которая обматалась вокруг элемента решетки балкона, другой конец лески был заранее намотан вокуг наруча левой руки. Резкий рывок, дикая боль пронзила плечо, но замах был достаточно сильный, что бы Кенгар оказался под балконом, и уцепился за один из декоративных шипов.
Плечо ныло, однако, цеплясь ногами за шип, Кенгар ухищрился себе его вправить. Теперь камбион. Сверху как раз раздалась ругань, видимо он уже обнаружил, что тем же способом портал обратно не открывается. Кенгар буквально вжался в фасад здания. Очень скоро терпение изверга рухнуло, и он ринулся вниз. С приземлением проблем не было, но вот отсуствие внизу тела Кенгара, видимо, его слегка удивило. Кажется он понял, что его обманули, и ринулся в блежайший переулок.
Подождав еще некоторое время, Кенгар, отталкнулся от стены, и, взобрался по леске обратно на балкон. Затем он спокойно подошел к небольшой, на первый взгляд декоратичной арке в стене, затем вытащил из сетны один из кирпечей, и вставил обратно задом наперед. Открылся портал, и тифлинг вновь оказался на нужной ему улице.
"Знай и люби свой город" - размышлял Кенгар: "Все-таки камбиону далековато досюда."

- Ты лучше подумай, где наш Кенгар - спросил у Амо Деусуум. Однако в ответ получил лишь обеспокоиный взгяд.
Раздался стон, обернувшись, они увидали девушку-тифлинга, которая пыталась отползти подальше от поля боя. Однако, никто не успел и подумать, о ее судьбе, она вдруг резко растянулась, в луже крови.
- Я же попросил, не оставлять живых - с обычным для него безразличием проговорил словно материализовавшийся из какой-то подворотни Кенгар. Он подошел к телу девушки, и вытащил из ее головы сюррикен.
- Что с камбионом? - обеспокоенно спросил Амо.
- Он мертв? - с надеждой в голосе поинтересовался Ксарн.
- Нет, он жив - улыбнулся Кенгар - Но ближайшие полчасика, будет хромать сюда. Я его слегка обхитрил. В любом случаи, пора бы нам уже канать в портал, туда он за нами точно не пойдет.

Арх постепенно приходил в себя и пытался проанализировать произошедшие. Голова немного побаливала, а легкий порез на шее неустанно напоминал, о том, что он чуть не лишился жизни. Когда сознание вернулось к гиту, дротика в груди уже не было и Арх, справедливо рассудив, что видимо, о нем позаботился дохляк пока тот спал, вместо благодарности в присущей ему манере сказал:
-Слышь, Сестричка Бетти, у меня тут заноза в заднице, не поможешь вытащить…А погоди, это же ты и есть! Ха-ха-ха, - как ни странно, над искрометной шуткой гита посмеялся лишь он сам.
Недобрый взгляд Амориха заставил Арха вспомнить о том, что тот безоружен. Гитцерай быстро нашел труп ненавистной родственницы и пару секунд с удовольствием наблюдал на дело своих рук. «Прекрасная работа, мой друг»,-похвалил он себя. Затем он с наслаждением прижал ногой голову поверженной к земле и силой выдернул клинок из ее глотки за рукоять. Настроение резко улучшилось.
-Вот, друзья мои, что происходит, когда женщина занимается не своим делом! Удел дам в нашем мире кухня и постель…Ну, иногда и сортир, когда тот забьется, -на этот раз шутку Арха оценили почти все, Аморих решил проигнорировать «гениальное» высказывание гита, видимо из-за обиды за его прошлый неблагодарный выпад, а чекнутый модрон начал в своем стиле нести какую-то чепуху, которую гитцерай резко оборвал грубым «Заткнись, железка».
С удовольствием прокручивая в памяти закончившийся бой Арх вдруг схватил весящий на шее амулет. Тот был ледяной на ощупь, впрочем, как всегда, к чему гит давно привык. Он судорожно вспомнил, как тот вспыхнул пламенем, но рубашка была абсолютна цела, хотя и воняла, а на коже не было никаких следов ожогов. И тот прилив сил во время схватки с гитьянки, который можно было списать на простой всплеск адреналина… Арх почему-то знал, что обязан ему амулету.
Было над чем задуматься. Прокручивая историю странного предмета, гит знал, что тот был единственной вещью, которая была с ним, когда его подкинули приемному папаше. И несмотря на явное несоответствие подвески с модой Арх его абсолютно никогда не снимал. Гит снова сжал в руке серебряный спиралевидный предмет, похожий на закрученную ракушку и пообещал себе выяснить об этом интригующем предмете как можно больше при первой же удобной возможности. С этой целью Арх решил больше не наежать на своих спутников, а зайти немного с другой стороны. Он подошел к Деусуму, который тем временем все приходил в себя после схватки и присел рядом с ним.
-Хороший бой, не правда ли?
-Да…, -осторожной ответил тифлинг, ожидая очередной колкости от желчного гита.
-Мой друг, я вижу, ты неплохо разбираешься в Планах. Наверняка, бывал и в Керсте не раз. Скажи, не знаешь ли ты там какого-нибудь способного мага, который бы разбирался в магических реликвиях, и к которому мы могли бы зайти на чашку чая.
-А у тебя есть магическая реликвия?, - Арх трижды выругал себя за проявленную неосторожность «А это, ворюга, уже не твое собачье дело», подумал он про себя и стал бешено соображать обдумывая подходящую ложь…
-Не, мой любознательный тифлинг. Ты ведь помнишь, чем хвастался наш друг, кусок металлолома, от того камешка магией несло за километр.